NASA, gezegenin gök taşlarından korunması için yıllardır üzerinde çalıştığı DART projesi kapsamında birinci testini geçtiğimiz gün muvaffakiyetle gerçekleşti. Ajans, uzaya gönderdiği araç ile Dimorphos isimli gök taşına bilerek çarptı. Hedef, gök taşının bir çarpışmayla yörüngesinin değiştirip değiştirilmeyeceğini öğrenmekti.
Çarpışma anına ve sonrasına ilişkin manzaralar daha sonra Hubble ve James Webb aracılığıyla da paylaşıldı. Sonuç için bir mühlet daha gök taşının gözlemlenmesi gerekirken, bugün kıymetli bir gelişme kaydedildi. Şili’de bulunan SOAR teleskobu ile gök taşını takip eden gök bilimciler, gök taşının çarpışmadan sonra arkasında bıraktığı müsaade 10 bin kilometreyi aştığını paylaştı.
Gök taşının arkasında bıraktığı iz:
Uzay aracının gök taşına çarptığı andan iki gün sonra çekilen üstteki imaj, gök taşının arkasında 10 bin kilometrelik bir iz bıraktığını gösteriyordu. Bu iz, çarpışmayla uzaya saçılan toz ve öteki malzemelerden oluşuyordu. Bilim insanları, bu müsaade daha da uzamasını ve dağılmasını, bir noktadan itibaren de gözlemlenemeyecek kadar ince olmasını bekliyorlar.
160 metre çapındaki gök taşının çarpışmadan sonraki davranışı, önümüzdeki haftalar ve aylar boyunca yakından takip edilecek. Bu misyondan elde edilen datalar, gelecekteki potansiyel tehlikelere karşı insanlığı korumak için kritik olacak.
Gök taşı, tarihin birinci yapay kuyruklu yıldızı olabilir
Kuyrulu yıldızlar, uzayda muhakkak bir yörüngede ya da başıboş halde dolaşırken yıldızlara yaklaştıklarında üzerindeki su ve buzun buharlaşmasıyla ardında binlerce kilometre iz bırakan gök taşlarıdır.
NASA’nın geçtiğimiz hafta çarpmış olduğu gök taşı, bu biçimde doğal yollarla bir iz oluşturmadı lakin çarpışmanın tesiriyle gerisinde tıpkı bir kuyruklu yıldız üzere binlerce kilometrelik iz bıraktı. Bu, kelam konusu gök taşının tarihin birinci yapay kuyruklu yıldızı olabileceğini akıllara getiriyor. Fakat bilim insanlarının şimdi bu hususta resmi bir açıklaması bulunmuyor.