Herkesin bildiği üzere dünyanın eski devirlerinde yeryüzünde pek çok farklı çeşitte dinozor vardı. Bugün hâlâ yenileri keşfedilen bu devasa yaratıklar, alışılmış ki o periyotta yaşayan tek canlı çeşidi değildi. Hem günümüzde kuşağı tükenmiş pek çok canlının hem de hâlâ yaşayan canlıların cetlerinin fosillerini bulunuyor.
Sürekli olarak yeni cinsleri keşfetmek için ayrıntılı çalışmalar yapan Paleontologlar, geçtiğimiz günlerde Jurassic döneminden kalma bir kertenkelenin kalıntılarını buldu. Bu keşfin en heyecan verici kısmı ise bulunan kertenkelenin “kertenkelelerin kralı” olarak da bilinen Tuatara’nın akrabası olması.
(Tuatara kertenkelesi tıpkı vakitte SSC’nin ürettiği en tanınan muhteşem araba olan SSC Tuatara’nın isim kaynağıdır.)
Tuatara üzere 3. gözü olabilir
Opisthiamimus gregori isimli bu kertenkele, yapılan karbon testlerinde tamı tamına 150 milyon yaşında. Bu kertenkele, yakın akrabası olan Tuatara kadar karmaşık bir yapıya sahip olmasa bile Paleontologlara nazaran bu iki tıbbın farkları, 150 milyon yıllık devasa bir evrimi gözler önüne seriyor.
Bu kertenkelenin keşfedilmesinin en kıymetli noktalarından biriyle tüm aile soy ağacına ışık tutabilecek olması. Tuatara ve Opisthiamimus gregori’nin ortak soy ağacı, yüz milyonlarca yıl evvel bilinmeyen bir nedenden ötürü yok oldu ve tüm aileden geriye yalnızca Tuatara kaldı. Bildiğimiz kertenkeleden farklı bir tipe ilişkin olan Tuatara kertenkelesi, başının üst kısmında 3. bir gözle doğar ve gelişiminin birinci 4-5 ayında bu gözün üzeri opak bir deri ile kaplanır. Araştırmacılara nazaran Opisthiamimus gregori’de de bu gözden olma ihtimali oldukça yüksek. Tekrar birebir biçimde hem Tuatara hem de Opisthiamimus gregori’nin dişleri, tıpkı yılanlar üzere çene kemiğine sabit ve yalnızca istediği vakit ortaya çıkabiliyor.
“Diğer kertenkelere yenilmiş olabilirler”
Rhynchocephalia ailesine ilişkin olan Opisthiamimus gregori’yi keşfeden grubun bir üyesi olan Matthew Carrano bu cinsin neredeyse büsbütün yok olmasına ait olarak şunları söylüyor “Rhynchocephalia soyunun büsbütün yok olmasının en olası nedeni, onların bizim bugün gördüğümüz ve bildiğimiz kerkentele cinsleri ile uğraş edemeyerek diğer yırtıcı canlılara yem olması ve doğal seleksiyon ile ortadan kaybolması olabilir. Tuatara ise soyunun en güçlü üyesi olduğu için bu tipten hayatta kalan son canlı olabilir.” diyerek Rhynchocephalia’nın başka üyelerinin Tuatara kadar güçlü olmayabileceğini belirtti.
Paleontologlar hâlâ Opisthiamimus gregori üzerindeki araştırmalarını tamamlamadığı için şimdi bu canlı hakkında kimi bilgileri açıklamadı. Fakat yapılan bir açıklamaya nazaran kertenkelenin tüm kemikleri problemsiz bir formda fosil kalıbından ayrıldı ve incelenmek üzere laboratuvara taşındı.
