Dünyanın en esaslı üniversitelerinden birisi olan Cambridge Üniversitesi, bugün çarpıcı bir araştırmayla gündeme geldi. Üniversitenin rektör yardımcısı Stephen Toope tarafından oluşturulan bir grup, üniversitenin kölecilik geçmişini araştırdı ve tartışmalı bir sonucu ortaya koydu.
Üniversitenin kendi tarihini inceleme üzere oluşturulan “Kölecilik Mirası Müracaat Grubu” ekibi, üniversitenin tarihi boyunca köle çalıştırmadığı sonucuna vardı. Ama üniversite hiçbir vakit bir ‘köleye’ sahip olmamış olsa da geçmişte köle ticareti yapan kurum ve bireylerden fon aldığı ortaya çıktı.
Cambridge, köle ticaretinin kolaylaştırılmasında rol oynadı:
Ekibin ‘Kölecilik Mirası’ isimli raporunda paylaştığı bilgilere nazaran Cambridge’in kolejleri, Doğu Hindistan Şirketi ile yakın bağlara sahipti. Bununla birlikte Royal African Company isimli şirket de Cambridge ile alakalara sahipti. Bu iki şirketin de köle ticaretinde etkin oldukları biliniyordu.
Üniversite, bu iki şirketten bağış almakla birlikte köle ticaretinde faaliyet gösteren öteki bir şirket olan ‘South Sea Company’ye de direkt yatırım yapmıştı. Üniversite tarafından paylaşılan rapora nazaran bu ticari faaliyetler, köle ticaretinin kolaylaştırılmasına yardımcı olmuş, üniversiteye de finansal açıdan birçok yarar sağlamıştı.
Cambridge, kendi geçmişindeki yanlışları için harekete geçecek:
Üniversite, bu raporla birlikte geçmişindeki yanılgıları telafi etmek için harekete geçeceğini de açıkladı. Buna nazaran Cambridge, köleciliği araştırmak üzere bir merkez kuracak, Karayipler ve Batı Afrika ülkelerindeki üniversitelerle mevcut ilgilerini güçlendirecek.
Ayrıca Britanya vatandaşı olan siyahi öğrenciler ve Afrika ve Karayip ülkelerinden öğrencilere sunulan yüksek lisans burslarının sayısı artırılacak. Siyahi akademisyenlerin muvaffakiyetleri ve katkılarını simgeleyen bir sanat yapıtı de sipariş edilecek.
Öte yandan üniversite, İsa Fakültesi’nin Royal African Company’ye yatırım yapan Tobias Rustat’ın anısına dikilen heykeli kaldırma başvurusunu reddetti.